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児童養護施設を巣立つ日のエピソード

2024年12月09日

子どもたちのエピソード

児童養護施設を巣立つ日のエピソード

児童養護施設のことをたくさんの方に知ってほしい

運営事務局です。
12月に入り、今年も残り約1ヶ月を切りました。
児童養護施設を卒園する子どもたちは、施設を卒園するまで残り約4か月となります。

本日紹介するエピソードは、児童養護施設を卒園する子どもたちのエピソードを紹介します。
（紹介するエピソードの内容は子どもを特定できないように名前表記や年齢を変えています。）

児童養護施設で過ごした6年間

今回紹介するのは、私が施設職員をしていた頃に担当していたMくんが、施設を卒園する最後の日のエピソードです。

Mくんは6年間、施設で生活をしてきました。小学校6年生の頃、ネグレクトのため児童相談所に保護され、施設に入所しました。中学校では野球部で3年間一生懸命に取り組み、高校生になると卒園後の生活を見据えてアルバイトに励みました。施設では一緒に暮らしている子どもたちに優しく接し、面倒見の良いお兄さん的な存在でした。

高校生になったMくんは、職員たちと卒園後の進路や生活について何度も話し合いました。金銭的に余裕があれば進学を選ぶこともできましたが、大学に通いながら4年間生活するには多額の費用がかかるため、Mくんは就職の道を選びました。Mくんの就職先は、アルバイト先の社長さんが社員登用を勧めてくださった会社です。社長さんはMくんの施設での生活や家庭事情を理解した上で、「応援したい」「支えていきたい」という思いを伝えてくださいました。その言葉を受けて、Mくんは「ここなら安心して働ける」と感じ、就職を決意しました。

就職が決まった後、職員と一緒にアパート探しを始めました。雇用契約書を確認しながら、手取りの中からどれくらいの固定費がかかるのか計算し、毎月余裕を持って生活できる部屋を探しました。内見を重ねた結果、職場に近いアパートを借りることに決まりました。その後、新生活に向けて必要な家具や家電を揃えましたが、その費用はMくんがアルバイトでコツコツ貯めた給料から捻出しました。一人暮らしを始めた後に備えて、何かあった時のための貯金も必要です。

児童養護施設で過ごす最後の１日

Mくんが児童養護施設で過ごす最後の日がやってきました。
施設では、その年に卒園する子どもたちを送るための卒園お祝いの会が開かれました。
全国の施設によってお祝いの形式は異なりますが、私が職員をしていた施設では、職員と在園する子どもたちで卒園生の門出を祝う温かい会が行われます。
入所時の写真や動画などの思い出をみんなで見返し、担当職員が手紙を読み上げて卒園生へのお祝いと感謝の気持ちを伝えるのが恒例でした。
また、卒園する子どもたちからも、職員や在園している子どもたちへの思いを伝えてくれる時間があります。

その日、Mくんは終始笑顔で過ごしていました。新しい生活が始まる期待と嬉しさがあったようです。
いつも通り、生活グループの仲間たちと一緒に遊び、穏やかな時間を過ごしました。そして、夜になり、アパートへ向かう時間となりました。

Mくんより後に施設に入所してきた子どもたちの中には、寂しさのあまり涙を流す子もいました。そんな子どもたちに、Mくんは「また遊びに来るから、みんなも頑張るんだよ」と優しく声をかけていました。そして、施設職員に向かって「お世話になりました」と深々と頭を下げ、職員の車に乗り込み、6年間過ごした施設を後にしました。

アパートに到着し、荷物を下ろすと、いよいよ職員との別れの時です。私はMくんに「困ったことがあったらいつでも連絡してね。施設にも気軽に遊びにおいで」と伝えました。すると、Mくんは「いろいろ本当にありがとう」と一言感謝を伝えてくれました。その一言に、6年間のさまざまな出来事が思い出され、胸が熱くなりました。

※次回のブログでは、施設を卒園した後の子どもたちの新生活についてのエピソードを紹介します。

子どもたちのこれから未来を支えていくには

児童養護施設で暮らしている子どもたちは、施設を卒園（退所）したあとは、親のことを頼ることは、ほとんどできません。
18歳で施設を出たあとは、進学した子も就職した子も自分1人の力で生きていかなければいけない環境に置かれます。

子どもたちの夢と未来を支えていくには、多くの皆様からの現金での支援が必要です。

子どもたちに支援・寄付を考えてくださっている皆さまへ、あなたの寄付・支援が子どもたちの夢や未来を支えます。

＜わたしたち現場職員からのお願い＞

全国児童養護施設総合寄付サイトでは
高校を卒業と共に施設を出る子どもたちに生活費の支援をしています。

子どもたちを支えるためには皆様からの支援がどうしても必要です。
一人ひとりが寄付をすることで、子どもたちの未来を支えることに繋がります。

＜日本児童養護施設財団からのお願い＞

公益財団法人日本児童養護施設財団は、児童養護施設で暮らす子どもたちが安心して未来へ歩めるよう、寄付や企業・地域の皆さまとともに支援活動を行っています。子どもたちの笑顔と未来を守るため、活動へのご理解・ご支援をよろしくお願いいたします。

＜ご寄付を検討されている方はこちらをクリック＞

【寄付】全国児童養護施設総合寄付サイト（卒園生助成）

全国児童養護施設総合寄付サイトは、全国の児童養護施設や、卒園・退所後の子どもたちを支えるための寄付サイトです。お寄せいただいた寄付は、家賃や生活費など、子どもたちが社会で自立して暮らしていくための支援に役立てられます。
現場の声をもとに、子どもたちに本当に必要な支援を届けています。

▶ 全国児童養護施設総合寄付サイトHPはこちら

【寄付】あしながサンタ

児童養護施設で暮らす子どもたちへクリスマスプレゼントを届ける寄付プロジェクトです。
全国から寄せられたご寄付をもとに、施設の子どもたち一人ひとりへクリスマスプレゼント代を助成し、思い出に残るクリスマスを応援しています。

▶ あしながサンタHPはこちら

オレンジの羽事業

◯オレンジの羽根募金

児童養護施設への理解を広げ、子どもたちを応援する全国啓発・募金活動です。
街頭募金や企業・学校との連携を通じて、社会的養護の現状を伝えながら、子どもたちへの継続的な支援の輪を広げています。

▶ オレンジの羽根募金について見る

◯奨学金事業

児童養護施設で暮らす子どもたちの「学びたい」という想いを、寄付によって支える奨学金事業です。返済不要の奨学金を通して、進学をあきらめることなく、子どもたちが自分の夢や未来に向かって一歩を踏み出せるよう応援しています。

▶ 未来のつばさについて見る

◯卒園生対象企業求人サイト

もっち〜ナビは、児童養護施設の子どもたちや卒園生の就職を応援する求人サイトです。
子どもたちの背景に理解のある企業の求人を掲載し、自分に合った仕事との出会いを支えています。
求人掲載は無料。掲載を希望する企業も募集しています。（事前審査あり）

▶ もっち〜ナビについて見る

◯【開催中】日本子ども未来展

日本子ども未来展は、児童養護施設で暮らす子どもたちの作品を通して、一人ひとりの思いや感性を発信する取り組みです。全国の児童養護施設から寄せられた作品には、子どもたちの夢や希望、自由な発想が込められています。
入館は無料です。心に残った作品がございましたら、「お気持ちの入館料」で応援いただけます。
皆さまからのお気持ちは、子どもたちの未来を支える力につながります。